HISTOIRE 17
L'aléa thérapeutique : les suites d'une erreur de lecture
On appelle aléa thérapeutique une erreur qui se glisse dans les nombreux gestes successifs que requièrent les actes médicaux. Par définition, l'aléa thérapeutique n'est pas une faute. Il n'engage pas la responsabilité d'un individu – que ce soit un médecin ou un membre du personnel paramédical – ni d’une personne morale, telle qu’un établissement hospitalier. Il survient par hasard, généralement au terme d’un enchaînement de circonstances adverses anodines, mais dont le cumul conduit à un événement grave. L'aléa thérapeutique se rencontre parfois dans les cabinets médicaux privés, mais il est plus fréquent en milieu hospitalier, pour une raison évidente qui est d'une part le plus grand nombre de patients traités simultanément, et d'autre part l'implication d'un personnel médical plus nombreux, astreint à faire un travail moins varié, moins personnalisé et plus répétitif. Nous allons examiner ce type d'erreur et essayer d'en analyser le mécanisme, en partant du cas de madame P17 qui en a été la victime.
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