HISTOIRE 15
Le choix d'une maladie ou le moyen de devenir un assisté à part entière
Comme le dit l'adage, « on ne choisit pas ses maux ». C'est généralement vrai, mais pas toujours. Il est des maladies qui résultent d’un mode de vie sciemment adopté par le patient, tel que la tabagie, la gloutonnerie, la toxicomanie, l'alcoolisme, entre autres. A certaines périodes de l’histoire, on culpabilisait les patients qui avaient adopté un tel mode de vie, en décrétant qu’ils forgeaient eux-mêmes leur maladie et leur propre destin. Aujourd’hui, dans le climat ambiant de mise en question des principes rigides, et de tolérance bienveillante, on a plutôt tendance à chercher des causes qui puissent expliquer ces comportements. On incrimine les circonstances de la vie : le milieu social et familial, l’isolement, les difficultés matérielles et morales de tous ordres, la misère. On cherche et on incrimine aussi des facteurs génétiques qui marqueraient électivement certains sujets et pas les autres. Ces explications tendent à invalider pour les individus la possibilité d’un libre choix et minimisent de ce fait leur responsabilité personnelle dans le destin qui leur échoit. Cette interprétation déculpabilise les patients et peut leur donner la conviction d’être des victimes plus que des individus responsables.
En fait les causes et les circonstances du choix d’un mode de vie sont rarement précises et spécifiques. Elles peuvent susciter un débat aussi ardu et parfois aussi stérile que celui qui concerne les circonstances atténuantes dans le jugement d'un délit. De toute manière, les médecins ne sont pas là pour juger, mais pour soigner et essayer de guérir. C’est donc la conséquence du choix – expliqué ou non –, c’est à dire la maladie qui en résulte, qui est du ressort direct des médecins et indirect de la société.
C'est pourquoi nous aimerions discuter ici le problème du rôle du médecin, lorsque le patient se forge littéralement sa maladie. Nous le ferons comme toujours sur la base d'un exemple, celui d'un cas d'alcoolisme.
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